つとむュージアム

「ねえねえ知ってる？」
　廊下で僕を見つけたマリコが走ってやって来る。
「Ｍ先輩ね、Ｗ大学受かったんだって！」
「えっ、すごいじゃん」
　最近、上級生の受験結果が校内で飛び交っている。そのことは同時に、次は自分達の番であることを告げていた。
「受験勉強か…」
　そろそろ始めなくてはと思いつつ、何をやったらいいのか分からないと手付かずのままにしている超重要課題だ。
「私ね、Ｍ先輩にいいこと教えてもらっちゃった」
「なんだいそれは？」
「ラジオ講座って知ってる？」
「ああ、名前だけは」
「あれってすごくいいんだって。先輩もそれで勉強してたんだってよ」
「へぇ～」
「どう、一緒にやらない？」
「やらないって、Ｗ大でも目指してんのかよ」
「そうよ、だってＭ先輩と同じ大学に行きたいもん」
　結局それかよ。マリコの誘いに乗るのも一案だけど、発端がＭ先輩というのがちょっと引っかかる。
「なんか面倒くさそうだな」
「えー、ねえ一緒にやろうよ、今度面白そうな講義を録音して持って来るからさぁ」
「ああ聞くだけならな」
　もしマリコが録音テープを持ってきたとしても、それを渡したかった相手は僕ではなくＭ先輩なんだよ。そう思うと、少し憂鬱になった。

　それからしばらくの間、マリコから連絡は無かった。どうせ他のヤツにも声を掛けて、すでに勉強仲間を見つけたに違いない。そう思っていたある日、下校時の下駄箱に手紙を見つけた。差出人はマリコだった。

「ラジオ講座のテープか…」
　校舎の裏でドキドキしながら封を開ける。中身はカセットテープと、小さく折り畳まれた一枚の紙。
「レポート用紙？」
　広げてみると、そこにはきれいな字でぎっしりと講義の解説が書かれていた。桜の花のような、いい匂いがする。
「仕方ねえなあ…」
　僕は自転車に乗り、街の本屋へと向かう。もちろんラジオ講座のテキストを買うためだ。Ｍ先輩と同じ勉強方法は癪と思いつつ、駆け下りる坂道もペダルを漕ぐ自分がそこにいた。

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文章塾という踊り場♪　第34回「兆し」投稿作品

「えっ、ＦＭ宝探し？何それ？」
　受話器越しのマリコの声が変わった。何度映画に誘っても「忙しい」の一点張りだったのに、今度はうまくいきそうだ。
「ＦＭラジオを聞きながら宝探しをやるイベントがあるんだよ」
「それって、おもしろそうね」

　こうして僕は、マリコとラジオのイヤホンを分け合って日曜の街を歩いている。初夏の風に吹かれた彼女の髪が、イヤホンを押さえる腕に触れてくすぐったい。
「あっ、聞こえた！」
　ミニＦＭ局から電波が届くたびにマリコがはしゃぐ。地図に示された場所に近づくと、ラジオから問題が聞こえてくるという仕組みだ。
「なになに、これから流れる曲の題名を答えよだって？」
　力強く響くベース、特徴のあるイントロ…。うーん、どこかで聞いたことがある…。そうだ！これはＭ先輩から昨日預かったテープの曲だ。

　そのテープは、部活の後に突然渡された。今度の演劇に合うかどうか、音響係の僕の意見を聞きたいというのだ。「月曜に答えを聞かせてくれよ」と微笑むＭ先輩は、どこか楽しそうだった。

　これはいいところを見せるチャンス！心の中でＭ先輩に感謝しながら、曲名を必死に思い出す。
「なんだったっけ、この曲の題名？聞いたことあるんだ…」
　しかし、マリコの返事は唐突だった。
「Ｍ先輩にね、好きって言ったの…」
「えっ！？」
　振り向いた拍子に、彼女の耳がイヤホンに引っ張られる。
「イテテ！ちょっと最後までちゃんと聞きなさいよ。曲のことよ、この曲」
「なんだぁ…」
「あれれっ、なんか妬いちゃった？」
「そんなことあるわけないだろう！」
「な、なによ、ムキにならなくたっていいじゃない。あーあ、Ｍ先輩、人気あるからなぁ…。私なんかじゃ、望み薄だよなぁ…」
　ここは動揺を見せじと、僕は話を本題に戻す。
「と、ところで曲名はなんだったっけ？」
「ロンリーハート」
　マリコは遠くを見ながらそう言った。
　見つめる先がずっと遠くのままだったらいいのにと、僕は月曜の答えを探していた。

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こころのダンス文章塾　第１６回「恋ごころ」投稿作品 （★胸キュン賞）