つとむュージアム

「お前、『赤いサファイア』って知ってるか？」
　俺は突然、編集長に呼び止められた。
「初耳ですが」
「今噂のカフェなんだ。男の娘しか入れないらしい」
　そんなものがあるんだ。
「潜入取材するなら職場一美形のお前が適任と思って……」

　ボーナスアップの声に乗った俺は、カフェの入口で自分の考えの甘さを知る。
「オカマはダメだ」
　マッチョなマスターに追い返されてしまったのだ。
　ただ女装すれば良いわけではなかった。男の娘とは、女性よりも女性らしい外見を要するらしい。ルビーよりも赤いサファイアのように。
「腹が出てる」
「化粧が濃い」
「剃り残しダメ」
　追い返される度に自分を磨いた。ダイエットと脱毛の結果、ツルツル＆スマートな体でようやく入店を許可された。

「メシだ、メシ！」
「いい女ナンパしてぇ」
　予想外に賑やかな店内に戸惑う。飛び交うのは普通の男の会話。
「君って新入り？」
「男の娘って疲れるよね、ずっと無口だから。ほら、君もしゃべって息抜きしなよ」
「あ、ああ……」
　何か神聖な場所と思っていた俺がバカだった。今までの苦労は何だったんだ？
「クソ上司が人使い荒くってさ……」
　記事は適当にでっち上げておこうと、俺は日頃の憂さ晴らしを始めた。

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５００文字の心臓　第１３９回「赤いサファイア」投稿作品